Os serviços de mídia social têm muito poder, mas quanto é demais? De acordo com uma pesquisa recente, muitos americanos acham que têm muito.
Se os serviços de mídia social, incluindo o Twitter, têm muito poder, é uma questão que alguns provavelmente consideraram recentemente. Para muitos, a internet é a porta de entrada para o mundo e as plataformas de mídia social são as bolhas de onde eles costumam observar uma versão filtrada do ambiente. Isso por si só torna os sites de mídia social como Facebook, Twitter e Instagram extremamente poderosos.
O período de pandemia COVID-19 lembrou às pessoas que a vida social e profissional de milhões mudou online e, especificamente, para as plataformas de mídia social. Além de um espaço de convivência com amigos e conhecidos, as pessoas também contam com plataformas como Facebook e Twitter para notícias. No entanto, também são espaços para as pessoas expressarem suas opiniões, por mais radicais que sejam. Embora esses serviços tenham recentemente começado a aumentar a aplicação de suas regras sobre as opiniões mais extremas. De qualquer forma, tudo isso acontece dentro de uma bolha personalizada que as plataformas de mídia social preparam para os usuários, com base nos dados coletados dos usuários.
Tudo isso levou à questão de saber se esses serviços têm muito poder e parece que a maioria dos americanos pensa assim. Uma pesquisa recente de Pew Research Center sugere que 72% dos adultos nos EUA acham que as empresas de mídia social têm muito poder e influência na política hoje. O resultado da pesquisa foi publicado dias antes de os CEOs de quatro das maiores empresas de tecnologia - Amazon, Apple, Facebook e Google - testemunharem perante o Congresso. O objetivo da investigação é a competição na indústria de tecnologia e, embora a audiência certamente trate do lado comercial da questão do poder, o lado político de saber se as empresas sociais têm muito poder ainda permanece.
O poder da mídia social e por que é importante
A pesquisa da Pew indica que, em todo o espectro político, a opinião da maioria é que as empresas de mídia social têm muita influência sobre o que está acontecendo no mundo. As descobertas são divididas por diferenças ideológicas e são semelhantes às de uma pesquisa de 2018 que descobriu que os republicanos têm mais probabilidade de acreditar que sites de mídia social censuram pontos de vista políticos. Isso faz sentido, considerando que plataformas como o Twitter começaram a regular seu conteúdo de forma mais proativa no ano passado. Até o Facebook, historicamente relutante em regulamentar o conteúdo, mudou sua postura de evitar a interferência na liberdade de expressão, reforçando suas políticas de discurso de ódio e desinformação mais ativamente.
Se as plataformas de mídia social devem ser legalmente responsabilizadas pelo conteúdo que hospedam, como as editoras tradicionais, é mais fácil dizer do que fazer. Especialmente considerando como as diferentes plataformas de mídia social estão na geração e disseminação de conteúdo, tanto em escala quanto em natureza, em comparação com as editoras tradicionais. No entanto, é seguro dizer que as empresas de mídia social têm muito poder na formação do discurso político e isso importa. A influência do Facebook na eleição presidencial dos EUA em 2016, no referendo do Brexit e no papel da empresa no escândalo Cambridge Analytica 2018 prova que as empresas de mídia social precisam ser mais responsabilizadas.
No entanto, trazer regulamentação de conteúdo pode não ser prático. Talvez seja melhor perguntar se é o conteúdo em si que é o problema ou a personalização do conteúdo que resulta nessas bolhas artificiais em que alguns acreditam em uma realidade que é bastante diferente e muitas vezes mais prejudicial do que o que realmente está acontecendo. Os dados aproveitados da atividade do usuário para conteúdo personalizado (e anúncios) são outra grande dor de cabeça. Lembre-se de que foram esses dados que a Cambridge Analytica abusou em primeiro lugar. Agora, essas são questões sobre as quais governos sensatos podem fazer algo, trazendo leis de privacidade rígidas e forçando as empresas a mudar a forma como suas plataformas funcionam.
Talvez não seja uma surpresa que a pesquisa recente revelou um consenso crescente entre os americanos sobre a regulamentação das empresas de mídia social. No entanto, isso precisa ser feito com cuidado, pois, para o bem ou para o mal, plataformas como o Facebook e o Twitter são onde ocorre a maior parte do discurso político nas democracias de alta tecnologia.
Fonte: Pew Research Center