The Greatest Showman retrata P.T. Barnum como herói. Mas como era Barnum na vida real e que mudanças o The Greatest Showman faz?
O maior showman retrata P.T. Barnum (Hugh Jackman) como um visionário que ganhou proeminência e deu poder aos párias por meio de seu circo, mas quão perto está da verdade? O filme musical parece heróico, inspirador e, o mais importante, confortável: não há confusão moral em torcer por um homem que veio do nada enquanto ele usa seus talentos para ajudar a si mesmo, sua família e pessoas que foram rejeitadas pela sociedade. Mas a verdadeira história de P.T. Barnum é muito menos direto e muito mais perturbador.
O público pode pensar que O maior showman conta a história real do circo de PT Barnum, mas a vida real de Barnum foi muito diferente do que o filme mostra na tela. O filme torce a cronologia, inventa personagens inteiros e, de certa forma, inevitavelmente deixa de fora fatos nada lisonjeiros sobre Barnum. O resultado é um filme agradável que é emocionalmente satisfatório, mas historicamente impreciso.
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Existem muitas razões pelas quais um filme biográfico pode tomar liberdades criativas - às vezes é para um efeito dramático ou para manter um clima específico, ou os criadores simplesmente podem não ter espaço suficiente para alguns eventos. Teve O maior showman mostrado como Barnum realmente era, o filme teria um tom muito mais sombrio e, embora isso possa ter se encaixado na sugestão inicial de que seria um candidato ao Oscar, provavelmente também teria sabotado sua popularidade. Também provavelmente não teria sido lançado na Disney + como um companheiro de Hamilton. Vamos analisar as mudanças mais significativas que O maior showman faz e dá uma olhada em quem Barnum realmente era.
Barnum não entrou no circo até os sessenta anos
O maior showman muda a ordem dos eventos na vida de Barnum. No filme, o circo de Barnum veio primeiro, e sua turnê com Jenny Lind veio depois. Na verdade, porém, Barnum só começou seu circo depois de vários outros empreendimentos fracassados. Depois de trabalhar em vários empregos, Barnum decidiu que teria sucesso se conseguisse uma exposição pública. Aos 25 anos, ele encontrou sua grande chance em uma mulher paralítica, cega e idosa escravizada chamada Joice Heth.
O conhecido de Barnum era dono de uma escrava que, segundo ele, tinha 161 anos e trabalhava como enfermeira para George Washington. Embora a escravidão já fosse ilegal em Nova York, Barnum encontrou uma brecha na lei e a comprou. Ele a expôs, também anunciando que ela tinha 161 anos - mais tarde ele afirmou que acreditava que isso era verdade. Após sua morte, ele procurou capitalizar sobre ela uma última vez e vendeu ingressos para sua autópsia ao vivo. A autópsia mostrou que ela provavelmente tinha cerca de 80 anos, e Barnum enfrentou muitas críticas por seu golpe.
Barnum continuou com suas exposições, exibindo uma sereia de Fiji - outra farsa. Ele cumpriu dois mandatos na legislatura de Connecticut, investiu mal na década de 1850, perdeu uma grande parte de seu dinheiro e viajou como orador da temperança. Todos esses eventos ocorreram antes de Barnum começar seu circo aos 60 anos, que ele intitulou de P.T. Grande Museu Itinerante de Barnum, menagerie, caravana e hipódromo.
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Tom Thumb e a verdade de como Barnum reuniu seus atos
Tom Thumb, interpretado por Sam Humphrey, é retratado como um adulto em O maior showman . O Barnum real disse ao público que ele tinha 11 anos. Na verdade, ele tinha apenas 4 anos quando Barnum começou a exibi-lo. O polegar parou de crescer quando ele tinha 6 meses de idade e tinha 25 polegadas de altura, mas acabou crescendo para 39 polegadas. Barnum o treinou intensamente, instruindo-o a imitar figuras históricas famosas. No palco, ele bebia vinho aos 5 anos e fumava charutos aos 7 para entreter o público.
Um dos outros atos principais de Barnum foi The Bearded Lady - Lettie Lutz (Keala Settle) em O maior showman e Annie Jones na vida real. O filme retrata Lutz como um adulto que voluntariamente escolheu trabalhar com Barnum após ficar deslumbrado com seu charme (e um dos O maior showman melhores musicas de , 'Come Alive'). Na vida real, ele começou a exibir Jones quando ela tinha apenas 1 ano de idade. Ele a chamou de The Infant Esau e ofereceu aos pais dela um salário de $ 150 por semana para usar Jones como uma exibição. Ela passou 36 anos trabalhando para Barnum e, à medida que crescia, desenvolveu um talento na música - esse talento é honrado em O maior showman , enquanto Lutz canta This Is Me.
Escândalo de Barnum e Jenny Lind: o que realmente aconteceu?
O maior showman e o musical Barnum de 1980, baseado na vida de Barnum, ambos retratam uma relação escandalosa entre Barnum e Jenny Lind ( Doutor sono de Rebecca Ferguson). Na vida real, entretanto, não havia nada mais do que uma relação comercial extremamente lucrativa entre eles. Barnum planejou uma turnê de 150 datas e ofereceu a Lind $ 1.000 por uma apresentação. A turnê rendeu o equivalente moderno a US $ 21 milhões e transformou Lind em uma sensação na América.
Ao contrário das outras exposições de Barnum, esta não era uma brincadeira: Lind era tão bom quanto anunciava. No entanto, ela era conhecida por sua voz, não por sua beleza. Ela não seguia as tendências da moda e raramente se vestia, e geralmente parecia desinteressada em romance - muito menos em um romance com Barnum. Ela era conhecida por ser virtuosa, encorajando seu público a doar para instituições de caridade, então um caso com Barnum teria ido contra sua moral. Quanto a Barnum, ele simplesmente não tinha tempo para isso.
Parcerias reais de Barnum
Dentro O maior showman , Barnum tem um relacionamento próximo com Phillip Carlyle (Zac Efron) e um relacionamento contencioso com James Gordon Bennett (Paul Sparks). Nenhum desses retratos é totalmente preciso. O personagem Carlyle não tem contrapartida na vida real - ele é completamente fictício. Dentro O maior showman , ele parece servir como uma personificação da capacidade de Barnum de libertar as pessoas. Ele também acrescentou uma subtrama romântica ao filme, ao iniciar uma relação inter-racial controversa com a trapezista Anne Wheeler (Zendaya), que também não existia na vida real.
Bennett, no entanto, era uma pessoa real. Como fundador, editor e editor do New York Herald, Bennett foi um pioneiro do jornalismo americano. Seu jornal foi inicialmente vendido por um centavo por quatro páginas, mas cresceu para ter a maior circulação de jornal do mundo. Enquanto O maior showman retrata Bennett como o oposto de Barnum de Hugh Jackman no sentido de que ele fazia parte do estabelecimento, Bennett tinha tanto uma história da pobreza para a riqueza quanto Barnum.
O maior showman não retrata a relação entre Barnum e Bennett imprecisamente em sua natureza, mas sim em sua fonte. O relacionamento era contencioso, mas a postura de Bennett não era infundada como o filme retrata: Bennett começou a criticar Barnum durante o escândalo em torno de Joice Heth e sua autópsia pública. No filme, ele parece não ter nenhuma razão para chamar Barnum de vigarista, mas ele tinha evidências suficientes para suas afirmações na vida real.
Barnum era um bom homem?
O Barnum de Hugh Jackman e o Barnum real são pessoas muito diferentes - e um deles é significativamente mais agradável do que o outro. Barnum explorava crianças, idosos e pessoas com deficiência. Apesar de haver um sentimento anti-racista na história de Carlyle e Anne, Barnum comprou uma escrava depois que a escravidão foi proibida e exibiu sua autópsia. Como a polêmica acusação de que Hamilton glorificado os proprietários de escravos por não reconhecer o fato de que Alexander Hamilton possuía escravos, esse descuido não conta toda a história. E essas ações por si só pintam um quadro sombrio da bússola moral de Barnum.
Barnum não apenas explorou pessoas vulneráveis, mas também usou sua plataforma para espalhar o racismo. Ele apresentou William Henry Johnson, um homem negro microcefálico, como o Elo Perdido em uma de suas exposições, logo após Darwin publicar A Origem das Espécies. Ele teve muitas exposições desta natureza. Barnum era um mentiroso experiente e costumava usar essa habilidade em seu benefício. Ele é amplamente creditado por dizer: Um otário nasce a cada minuto. Embora não esteja claro se ele realmente disse isso, certamente parece resumir sua atitude.
Dentro O maior showman , Barnum é um herói. Ele traz os párias para o centro das atenções, dando-lhes autoconfiança e mudando a forma como a sociedade via as pessoas que eram diferentes deles. Ele é o protagonista perfeito e a versão perfeita da figura real para Disney +. Mas o verdadeiro Barnum não era nada próximo a este homem, e muito provavelmente não teria desejado ser.
O verdadeiro Barnum provavelmente ficaria feliz com sua representação em O maior showman , dado o quão dedicado ele era para convencer as pessoas de que ele não era um vigarista. Barnum provavelmente ficaria feliz em se ver colocado sob uma luz tão lisonjeira, apesar das imprecisões do filme. Há alguma ironia em que Barnum e O maior showman operam da mesma maneira: em mentiras e meias-verdades. Essas mudanças na vida real criam um filme comovente e comovente que deixou muitos espectadores mal informados, mas satisfeitos. Barnum acreditava que o público gostava de mentir e O maior showman prova que ele está certo.