ficção científica como um gênero narrativo se estende por décadas, mas os filmes de Jack Arnold na década de 1950 realmente modernizaram e popularizaram o cinema de ficção científica para o público americano. Arnold resumiu as esperanças e ansiedades da época e, embora não seja tão conhecido quanto seus contemporâneos, Arnold ajudou a estabelecer as tendências mais significativas da ficção científica americana e definiu o gênero nos próximos anos.
Antes da década de 1950 e do início da Guerra Fria, a ficção científica estava principalmente entrelaçada com o mundo da fantasia e do horror. Os escritores de ficção científica imaginavam futuros espetacularmente avançados ou pesadelos distópicos, enquanto os cinemas exibiam seriados de ópera espacial como Flash Gordon ao lado Imagens de monstros da Universal que muitas vezes apresentava cientistas malucos. No entanto, não foi até a Era Atômica que a hard sci-fi se tornou popular e amplamente aceita, primeiro na literatura e depois no cinema, quando os cineastas combinaram ponderação tecnológica com comentários sociais para formar a concepção moderna do que faz um filme de ficção científica.
Relacionado: Metropolis: Por que o primeiro filme de ficção científica ainda é um dos melhores
O advento da energia nuclear generalizada, a crescente possibilidade de viagens espaciais e a percepção da ameaça iminente da influência soviética provocaram uma onda de ficção científica especulativa sobre as esperanças brilhantes e o desespero sombrio dos avanços humanos. Enquanto isso, Jack Arnold iniciou sua carreira em 1950 com o documentário indicado ao Oscar com essas mãos , que reencenou o Triangle Shirtwaist Fire e mostrou como a sindicalização melhorou o local de trabalho industrializado. O filme provou que Arnold tinha um olhar hábil para identificar e explorar as mudanças sociais, um elemento que reapareceria em seus filmes de ficção científica.
Jack Arnold definiu o cinema de ficção científica na América
A prolificidade de Jack Arnold o ajudou a construir uma filmografia diversificada em uma variedade de gêneros, mas foram seus filmes de ficção científica os mais conhecidos e influentes. Veio do espaço sideral , baseado em um enorme tratamento de roteiro escrito pelo lendário autor de ficção científica Ray Bradbury, foi o primeiro longa de ficção científica de Arnold e já provou a habilidade do diretor em formar narrativas inteligentes e fantásticas quando foi lançado em 1953. O filme é significativo por subverter o tendências anti-soviéticas e macarthistas de suas imagens contemporâneas de ficção científica, revelando em uma reviravolta que os alienígenas são apenas estranhos incompreendidos procurando consertar sua nave acidentada.
Arnold provou que ele poderia criar parábolas contemplativas com Veio do espaço sideral , mas o ano seguinte forneceu evidências de que ele também poderia lidar com materiais de grande sucesso de bilheteria. Criatura da Lagoa Negra tornou-se um sucesso sensacional para a Universal por apresentar um novo monstro para ficar ao lado de seus ícones mais antigos. Arnold mais uma vez explorou as complexidades de seus monstros, imbuindo a criatura do título com um senso de mistério e ameaça, romance e tragédia. Em 1955, Arnold dirigiu uma sequência, A vingança da criatura , assim como Tarântula! , ambos os quais têm o infeliz legado de serem co-escritos pelo notório simpatizante macarthista e lista negra de Hollywood, Martin Berkeley.
Ainda assim, Arnold dirigiu O Incrível Homem Encolhido em 1957, co-escrito e baseado em uma história do muito mais amado Richard Matheson. O diretor usou suas experiências na Criatura filmes para formar uma emocionante odisséia de ação e aventura que também é notável por seus temas emocionalmente convincentes sobre a esperança diante da aniquilação. O minúsculo protagonista do filme deve lutar contra um número crescente de ameaças e lidar com a percepção existencial de que continuará a encolher até o nada. No final, porém, ele aceita que sempre manterá sua humanidade, apesar de desaparecer do mundo de tamanho normal. Talvez o relativamente obscuro, mas altamente influente Jack Arnold, que provou como filmes de ficção científica poderia ser usado para examinar a natureza humana, viu um pouco de si mesmo naquele momento.
Seguinte: Por que a ficção científica influenciou os filmes de terror