Há um indicador de tempo no novo Coisa série que acrescenta mais confusão Quadrinhos da Marvel ' linha do tempo já confusa e inconstante. Essa referência vem no primeiro número da nova minissérie A coisa. É escrito por Walter Mosley e ilustrado por Tom Reilly.
A série começa com Ben Grimm, mais conhecido como The Thing, retornando de umas merecidas férias de pesca. Ele não trouxe o telefone para não ser incomodado, mas Ben encontra o Edifício Baxter do Quarteto Fantástico vazio. Todos os outros membros estão ausentes. Eventualmente, Ben se encontra em alguns problemas legais e Reed retorna de uma conferência na Rússia para resgatá-lo. Quando Reed e Ben se encontram, Ben na verdade faz referência à Rússia como a URSS, forçando Reed a corrigi-lo.
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Essa referência da URSS é uma ótima maneira de identificar quando na linha do tempo da Marvel essa história acontece. A legenda inicial na edição nº 1 sinaliza que essa história aconteceu anos atrás, sem muitos detalhes. Mas se Ben, que é um cara inteligente com vários mestrados, chama a Rússia de URSS, então deve estar relativamente perto da queda da União Soviética em 1991, há mais de 30 anos. Ben também pede a ajuda de um serviço de namoro durante a série, citando sua idade preferida para uma mulher como acima de 30. Isso significa que Ben provavelmente tem cerca de 30 anos durante a história, talvez até mais velho. Isso ocorre depois que ele e a namorada de longa data Alicia Masters fazem uma pausa em seu relacionamento, que começou bem após o infame acidente do FF, onde ele foi transformado no Coisa.
Se tudo isso for levado em consideração, isso significaria que Ben Grimm tem pelo menos 60 anos na atual linha do tempo da Marvel. Isso é muito velho para um super-herói que enfrenta alguns dos mais fortes do universo Marvel. Claro, sempre há a chance de que o corpo de pedra de Ben tenha algum efeito em seu envelhecimento, mas isso não leva em conta a aparência de Reed. Nem Sue nem Johnny apareceram na série ainda, mas Reed sim com seu cabelo branco de marca registrada. Reed também parece um homem distinto de pelo menos 40 anos, colocando sua idade na atual continuidade da Marvel em 70. Caramba.
Ironicamente, o Quarteto Fantástico recebeu recentemente o História de vida tratamento que o Homem-Aranha empreendeu pela primeira vez. Quarteto Fantástico: História de vida vê a Primeira Família da Marvel envelhecendo em tempo real desde o acidente na década de 1960 até hoje. Essa série é uma ótima maneira de colocar a carreira do Quarteto Fantástico no contexto de eventos históricos. Com seu formato em tempo real, referências a coisas como a União Soviética são um ajuste natural. Mas o Coisa citar a URSS como se fosse uma referência atual apenas torna sua série solo turva o Quadrinhos da Marvel Linha do tempo.
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